05 août 2008
John Lasseter
Né à Hollywood 12 janvier 1957, John Lasseter passe sa jeunesse à Whittier, en Californie, où sa mère est professeur de dessin. Passionné d'animation, il s'initie durant ses études secondaires à la peinture et au dessin et est encore au lycée lorsqu'il se décide à postuler pour devenir stagiaire au sein des studios Disney. Deuxième étudiant inscrit aux cours d'initiation créé par Disney à la CalArts, il y poursuit sa formation pendant quatre ans et signe au cours de cette période deux films animés : Lady and the Lamp et Nitemare, qui remportent chacun l'Oscar® du Meilleur film d'étudiant. Après plusieurs stages d'été chez Disney, Lasseter obtient en 1979 un emploi permanent au département animation du studio, où il restera cinq ans et collaborera notamment à Rox et Rouky et Le Noël de Mickey. Fasciné par les séquences numériques de Tron, il décide d'explorer ce nouveau domaine où il débute en signant, avec son collègue Glen Keane, un essai de trente secondes inspiré du livre de Maurice Sendak, Where the Wild Things Are. Peu de temps après John Lasseter est gentiment écarté des studios en raison de ses soit-disant trop grandes ambitions. En 1984, il rejoint LucasFilm en étant engagé dans le tout jeune département d'infographie d'Industrial Light and Magic (I.L.M.). Le jeune artiste est très vite remarqué pour son travail remarquable sur les effets spéciaux du (Le) Secret de la Pyramide, un téléfilm de 1985 où l'on pouvait voir un personnage en 3D sortir d'un vitrail, une vrai révolution pour l'époque!
Le Secret de la Pyramide (1985) : premier personnage 3D
En 1986, Steve Jobs (le créateur d'Apple) rachète la division infographie d'I.L.M. et la renomme Pixar (fusion des mots pixel et Art). Très vite le petit studio, dont John Lasseter est un des employés les plus importants (c'est le seul animateur à l'époque) sort du lot grâce à son esprit pionnier, car il faut bien le dire, peu de monde à l'époque ne pensait que l'outil 3D aurait put servir à faire de l'animation. Mais Pixar l'a fait et d'une manière magistrale! Après de nombreux courts-métrages tous plus extraordinaires les uns que les autres (Luxo Jr., Red Dreams, Tin Toy, Knick Knack) réalisés entre 1986 et 1989, le studio passe à l'étape supérieure avec le projet de créer un long métrage d'animation entièrement réalisé en images de synthèse. C'est bien sur John Lasseter qui sera à la tête de cet ambitieux projet. Toy Story, sorti en 1995 est très bien acceiulli par la presse et les spectateurs, le pari d'émouvoir le public avec des polygones pendant 1h30 est gagné! Le film sera cité à l'Oscar® du Meilleur scénario original l'année suivante. John Lasseter revient trois ans plus tard pour un deuxième film, 1001 Pattes, plus en forme que jamais : damant le pion à son concurrent Fourmiz de l'écurie DreamWorks, il enchante encore une fois petits et grands, récoltant plus de 160 millions de dollars au box-office américain. En 1999 il réalise Toy Story 2, son troisième film qui a demandé la participation de près de deux cent cinquante artistes (un record pour le studio à l'époque). Initialement prévu pour une sortie directement en vidéo le film finira par sortir sur grand écran et ce grâce à John Lasseter. Convaincu de la qualité de son bébé, le réalisateur réussit non sans mal à convaincre Disney de le sortir au cinéma. Et ils ont bien fait car cette nouvelle production fut de nouveau un véritable triomphe!
En 2000 John Lasseter décide de prendre un congé sabbatique. En effet après des années à travailler d'arrache-pied aux studios, sa femme lui fit remarquer que s'il continuait comme ça il ne verrait même pas ses enfants grandir. Conscient que la temps passait à une vitesse folle John décida de tout plaquer et de partir faire le tour des Etats-Unis par les petites routes avec tout sa petite famille en camping car afin de se rapprocher de ses enfants. C'est pendant ce voyage que germa l'idée de Cars. En revenant de son périple, John laissa tomber la réalisation pendant un moment pour aborder les prochains film estampillés Pixar en tant que producteur exécutif. Il supervisera à ce poste Monstres & Cie, Le Monde de Nemo et Les Indestructibles, qui seront tous couronnés d'un succès planétaire. Entre-temps ils produit également tout les courts métrages du studio (For the Birds, Mike's New Car, Boudin', Jack-Jack Attack et One Man Band). Il retourne aux manettes avec Cars, une fable automobile alliant à la fois sa passion pour l'automobile (son père était garagiste pour Chevrolet) et l'art de l'animation.
John Lasseter aux Walt Disney Animation Studios
En 2006, après de nombreux rebondissements, Pixar est racheté par Disney, alors que leur second contrat comprenant cinq films devait s'arrêter quelques mois plus tard avec Cars. John Lasseter fait alors sont retour au sein de Disney par la grande porte en tant que directeur des Walt Disney Animation Studios, une belle revanche après son licenciement 23 ans plus tôt! C'est la première fois depuis la mort de Walt Disney que ce poste est tenu par un véritable artiste et les effets positifs se font très vite ressentir. Ainsi, John Lasseter met définitivement fin aux suites de Grands Classiques Disney et rouvre le département 2D qui avait été fermé en 2004 afin de mettre en chantier de nouveaux projets de Grands Classiques 2D! Que nous réserve ce grand monsieur pour l'avenir? De nombreux films en tant que producteur exécutif : Volt, Star Malgré Lui, Là-Haut, La Princesse et la Grenouille (le prochain Grand Classique 2D de Disney) et un film en préparation comme réalisateur : TR2N, la suite du film qui l'avait fait découvrir l'animation par ordinateur, un beau retour des choses!
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Filmographie :
- Rox et Rouky (1981) (animateur)
- Le Noël de Mickey (1983) (animateur)
- The Adventures of Andre and Wally B. (1984) (design des personnages et animateur)
- Young Sherlock Holmes (1985) (effets spéciaux numériques)
- Luxo Jr. (1986) (producteur, scénariste, animateur et réalisateur)
- Red Dreams (1987) (scénariste, animateur et réalisateur)
- Tin Toy (1988) (scénariste et réalisateur)
- Knick Knack (1989) (scénariste et réalisateur)
- Toy Story (1995) (scénariste et réalisateur)
- Geri's Game (1997) (producteur exécutif)
- 1001 Pattes (1998) (scénariste, réalisateur et voix additionnelles)
- Toy Story 2 (1999) (scénariste et réalisateur)
- For the Birds (2000) (producteur exécutif)
- Monstres & Cie (2001) (producteur exécutif)
- Mikes New Car (2002) (producteur exécutif)
- Le Monde de Nemo (2003) (producteur exécutif)
- Boudin' (2003) (prodcteur exécutif)
- Les Indestructibles (2004) (producteur exécutif)
- Jack-Jack Attack (2005) (producteur exécutif)
- One Man Band (2005) (produtcteur exécutif)
- Cars, Quatre Roues (2006) (scénariste et réalisateur)
- Martin et la Lumière Fantôme (2006) (scénariste et réalisateur)
- Bienvenue chez les Robinson (2007) (producteur exécutif)
- Ratatouille (2007) (producteur exécutif)
- How to Hook Up Your Home Theater (2007) (producteur exécutif)
- Presto (2008) (producteur exécutif)
- Glago's Guest (2008) (producteur exécutif)
- WALL•E (2008) (producteur exécutif)
- Volt, Star Malgré lui (2008) (producteur exécutif)
- Là-Haut (2009) (producteur exécutif)
- La Princesse et la Grenouille (2009) (producteur exécutif)
- Toy Story 3 (2010) (producteur exécutif)
- TR2N (2010) (réalisateur)
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Where the Wild Things Are (première animation 3D de John Lasseter)
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The Adventures of Andre and Wally B. (1984)