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20,000 Leagues Under the Sea (20,000 Lieux Sous les Mers) est sorti le 23 décembre 1954, c'est le septième film live Disney. Après le succès de ses films d'animation et de ses documentaires (les True Life Adventures), Disney décida de se diversifier en produisant des productions 100% live. Certains de ses films comportaient déjà des séquences filmées (Fantasia, Saludos Amigos, Mélodie du Sud, etc.) mais c'est en 1950 avec L'Ile au Trésor qu'apparut le premier film 100% live Disney. Ces films sont réalisés en Angleterre, où Disney possédaient des fonds bloqués datant de la Seconde Guerre Mondiale. Comme il n'avait pas d'animateurs dans ce pays il fut décidé de réaliser des films live!
20,000 Lieux Sous les Mers est inspiré du célèbre livre du même nom écrit par Jules Verne et sorti en 1869. C'est le premier film de la firme à sortir au format cinémascope, Disney fit appel à Richard Fleischer pour le réaliser, respectivement fils et neveu de Max Fleischer et Dave Fleischer, autrement connus comme étant les grands rivaux de Disney. Betty Boop et Popeye comptent parmi leurs créations les plus célèbres. Avant d'accepter de travailler pour Disney, Richard Fleischer demanda l'approbation de son père qui lui accorda en lui demandant de dire à Disney qu'il avait très bon goût en matière de réalisateur.
Walt Disney a toujours été passionné par l'univers littéraire de Jules Verne et cela faisait très longtemps qu'il désirait réaliser l'adaptation d'un de ses livres. 20,000 Lieux Sous les Mers s'y prêtait admirablement avec sont côté épique et exotique. De plus le monde sous-marin n'était pas un thème très exploité au cinéma, cette oeuvre était donc la plus à même de surprendre le public.
Les effets spéciaux ont été confiés à John Ench, très réalistes pour l'époque ils participèrent grandement au succés du film, ils furent d'ailleurs récompensé par un Oscar grandement mérité. Le casting est à la hauteur du film c'est à dire grandiose! On y retrouve un Kirk Douglas au meilleur de sa forme, son rôle de Ned Land restera d'ailleurs parmis les plus intéressants de toute sa carrière. James Mason, autre ponte d'Hollywood resort également du lot, son interprétation du Capitaine Nemo est en tout point remarquable!
20,000 Lieux Sous les Mers ne pouvait être qu'une réussite, bénéficiant des meilleurs artistes à tout les niveau (Jules Verne pour le livre, Walt Disney pour l'adaptation, John Ench pour les effets spéciaux, Kirk Douglas et James Mason pour l'interprétation) il remporta un énorme succés à l'époque avec près de 8 millions de dollars de recette (le film a coûté 5 millions). Le film remporta deux Oscars, un pour ses effets spéciaux et l'autre pour sa direction artistique.

20,000 Lieux Sous les Mers

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