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Il est toujours passionnant de voir l'évolution graphique d'un personnage, de quoi sont parti les character designers et où ils ont aboutis. Voici par exemple quelques recherches sur le personnage de Dumbo l'éléphant volant. Ce n'est peut-être pas le meilleur exemple d'évolution graphique flagrante mais ça vaut quand même le détour :
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Glen Keane est avec Andreas Deja le plus gand animateur 2D que Disney compte dans ses rangs. De l'ours dans Rox et Rouky à Jim Hawkens dans La Planète au Trésor en passant par d'innombrables autres personnages mythiques (Ariel, la Bête, Aladdin, Pocahontas, Tarzan, etc...) son talent unique ne peut que laisser béat d'admiration. Mais j'aurai l'occasion de vous reparler de son oeuvre plus tard (dans la catégorie des grands artistes Disney). En attendant la sortie de Rapunzel, son premier film d'animation en tant que réalisateur (sortie prévue pour 2010) voici une tripotée de croquis du maître qui fit encore des merveilles avec le personnage de Tarzan :
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L'artiste en action :
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Illustrateur de profession, Gustaf Tenggren eut une grande influence artistique sur les premiers longs métrages des Walt Disney Animation Studios. Walt Disney avait comme objectif à cette époque de donner vie aux contes de fée en s'inspirant principalement des livres illustrés européens. Qui de mieux que Gustaf Tenggren, alors reconnu pour ses superbes illustrations des contes des frères Grimm, pour faire le pont entre l'Art de l'illustration et celui de l'animation !
Né le 3 novembre 1896 à Magda, une petite commune située dans l'ouest de la Suède, Gustaf était l'avant dernier d'une famille de sept enfants. Son père, Aron, était peintre décorateur et son grand-père, Johan, peintre et sculpteur sur bois, comme Geppetto. En 1898, les revenus à la campagne se faisant trop insuffisants, la famille Tenggren déménage plus au sud dans la ville de Göteborg. Ils habitent alors un minuscule appartement d'une pièce. Peu de temps après leur arrivée naît Gunar, le petit dernier de la famille. Afin de pouvoir nourrir toute sa famille, le père de Gustaf part tenter sa chance en Amérique. Gustaf passa ainsi une bonne partie de son enfance avec un père absent. Son parcours scolaire débute par deux années dans une école de Magra, où il passe également ses été. Il était très proche de son grand père à cette époque, ce qui eu une grosse influence sur le choix de son futur métier. Obligé de subvenir aux besoins de sa famille, le jeune Gustaf travaille comme coursier mais aussi comme apprenti dans une boutique de lithographie. A l'âge de 13 ans, il obtient une bourse d'étude et s'inscrit à l'école des Arts et Métiers de Göteborg. Gustaf acquiert ensuite une solide formation artistique à l'école d'Art Valand de Göteborg. Il obtient ses premières commandes alors qu'il est encore étudiant. On lui demanda notamment de réaliser des portraits, ou bien encore de peindre les décors du théâtre Stora Teatern. Dès 1918, il publie ses premières illustrations de contes de fées. Deux ans plus tard, il émigre aux États-Unis, à Cleveland, où vivent ses deux soeurs aînées. Il travaille pour un studio de photographie, puis réalise des illustrations pour le Cleveland Plain Dealer et des dessins de mode pour un grand magasin. Tenggren participe également à de nombreuses expositions. En 1927, son premier livre illustré publié en Amérique, Small Fry and The Winged Horse, écrit par Ruth Campbell, reste l'une de ses plus belles réalisations.
En 1935, Gustaf déménage à Los Angeles, Walt Disney venant de l'engager comme directeur artistique. Il crée ses premiers dessins et aquarelles pour deux Silly Symphonies, Hiawatha le Petit Indien (1937) et Le Vieux Moulin (1937). Il rejoint également l'équipe de production de Blanche-Neige et les Sept Nains sur laquelle il travaille trois ans. Son influence reste assez limité sur le film mais son style donna à la production un regain de vitalité. Il fut ainsi d'un grand secours sur l'aspect visuel des scènes dans la forêt, la maison des nains et le repère de la Sorcière. Walt Disney lui confie ensuite la réalisation des différentes affiches du film, ainsi que celle d'un album illustré dérivé du film. Ses illustrations, éloignées du graphisme final du film, sont plus proches des Trolls de John Bauer, et possèdent beaucoup de charme. C'est sur Pinocchio que Gustaf Tenggren montra toute l'étendue de son talent. Il peint plusieurs dizaines d'aquarelles et d'esquisses préparatoires afin de fixer l'ambiance générale du film. Son travail magnifique sert d'inspiration principale aux départements layout et décors.
En 1938, il collabore à la conception du court métrage Le Vilain Petit Canard, oscar du meilleur court métrage, puis pour Fantasia, participe à l'élaboration de la séquence Une nuit sur le mont Chauve. Avant de quitter les studios Disney en janvier 1939, il peint plusieurs études préliminaires pour la forêt de Bambi. Aussi incroyable que cela puisse paraître, Gustaf Tenggren n'apparaît dans aucun des génériques des films auquel il a contribué, un comble quand on voit l'influence qu'il a eu sur certaines productions !
Entre 1942 et 1962, la célèbre maison d'édition Golden Books publie vingt-huit livres pour enfant illustrés par Gustaf Tenggren. Mais ses illustrations, souvent influencées par le style Disney, ne possèdent pas le charme de son travail sur Pinocchio. En novembre 1956, Tenggren signe l'illustration de couverture du magazine Saturday Evening Post, qui représente Walt Disney assis sur un train, entouré des personnages de ses films. Durant les dernières années de sa vie, il se consacre à la peinture. Gustaf Tenggren disparaît le 9 avril 1970, d'un cancer du poumon à l'hopital de West Southport, dans l'état du Maine. Sa femme Molle décède douze ans plus tard, en 1982. Avant de mourir, Molle avait fait don des dessins et peintures de son mari à l'université de Minneapolis, dans le Minnesota, où il rejoint la collection Kerlan, une des plus grandes collections au monde de littérature pour enfants. Son Art est désormais protégé et éternel.
Hiawatha, le Petit Indien (1937) :
Le Vieux Moulin (1937) :
Blanche Neige et les Sept Nains (1937) :
Pinocchio (1939) :
Bambi (1942) :
Après le succès incroyable du (Le) Roi Lion en 1994 (peu de gens au sein du studio s'attendaient à un tel raz de marée), Disney se devait de garder la barre très haute et c'est qu'il fit avec Pocahontas, une légende indienne qui sorti sur les écrans le 23 Juin 1995. Ce film clôtura ce qu'on appellera très vite le nouvel âge d'or (certain y mettent également les films suivants des 90's mais pour moi cette période s'arrête ici). Ci-dessous vous pouvez (re)découvrir les model sheets du personnage de Pocahontas. Les model sheets sont les dessins d'un personnage sous tout les angles qui permettent à chaque animateur de rester fidèle au modèle original. Voici donc une galerie d'images de la belle indienne, vous reconnaîtrez certainement certaines poses que l'on retrouve à l'identique dans le film.
Des dizaines de cercles, voilà avec quoi Ub Iwerks créa la souris la plus célèbre du monde. Le plus dur n'étant pas de la dessiner mais de l'imaginer. L'imagination comme tout le monde le sait peut faire des merveilles. C'est grâce à elle que Walt Disney batissa le plus grand empire de divertissement au monde. Mais avant de créer ses parcs à thème, ses émissions de télévision et autres films d'aventures, Disney se pencha tout d'abord sur le monde de l'animation. C'est en 1922 que sorti le tout premier court métrage d'animation signé Disney : Newman Laugh-O-Gram. Suivirent les premières séries à succés, Alice Comedies (1922-27) et Oswald the Lucky Rabbit (1927-28). Mais c'est avec la série des Mickey Mouse que Walt Disney connu son premier vrai triomphe. C'est ainsi que le 15 mai 1928 sorti Plane Crazy. Il faudra attendre Steamboat Willie, le tout premier dessin animé sonore sorti le 18 novembre 1928 pour que Mickey Mouse devienne une super star. Grâce au succés de la petite souris les studios Disney purent s'atteler à une tâche plus hardue et encore inédite à l'époque : la confection d'un long-métrage d'animation!
Page du story board de Plane Crazy (1928)
Walt Disney choisit pour ce premier film d'animation d'adapter un conte des frères Grimm : Blanche Neige et les Sept Nains. Le film fut acclamé par la critique et le public et permit à l'animation de passer au stade supérieur, Blanche Neige prouva à tout le monde que le public ne se lasserait pas d'un dessin animé d'une heure trente et que l'art de l'animation ne se limitait pas à de petits animaux qui chantent et dansent, elle pouvait aussi émouvoir. Suivront bon nombres de chef-d'oeuvre que vous connaissez tous : Pinocchio, Fantasia, Dumbo, Bambi, etc.
Mais le plus intéressant n'est pas selon moi le film terminé, les personnages lissés et nets sur celluloïds. Non ce qu'il y a de plus beau dans un film d'animation c'est sa préparation! Que ce soit les recherches graphiques des personnages, des décors ou bien encore les différents storyboards et autres aquarelles, voilà où se trouve le génie de Disney, où tout peut se faire et se défaire. Voici donc ce que vous pourrez découvrir sur ce blog, des centaines d'images d'études de tout style et de toute époque, des premiers courts aux derniers films en date, vous découvrirez tout sur l'envers du décor. Je précise que mon but n'est pas d'être exhaustif mais plutôt de vous faire découvrir les plus belles œuvres crées au sein des studios Disney ainsi que ses plus grands artistes. Bienvenue sur The Art of Disney Animation!
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