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Depuis hier vous pouvez retrouver dans les rayons le dvd d'Il Etait une Fois en édition simple et collector mais également en dvd Blu-ray. A cette occasion je vous invite à découvrir le travail de Christophe Vacher, un français ayant travaillé sur le film. Cet artiste n'en est pas à ses débuts aux seins des studios Disney puisqu'il a déjà travaillé sur Le Bossu de Notre Dame, Tarzan, Fantasia 2000, Dinosaure ou bien encore La Planète au Trésor. Son travail est centré principalement sur les décors de la partie animée du film, mais également sur les ambiances colorimétriques (color keys).

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Sixième long métrage des Walt Disney Animation Studios, Saludos Amigos est sorti le 6 février 1943. Sa production débuta en 1941, après le retour d'un groupe d'artistes des studios d'un grand voyage en Amérique du Sud. Ce voyage avait pour but de promouvoir les valeurs américaines et parer ainsi la montée de l'influence de l'Allemagne nazie dans les différents pays du sud du continent.
Les temps sont durs aux studios Disney, après la fermeture du marché européen en 1939, une grève générale éclate en 1941, la plupart des employés réclamant les primes qui leur avaient été promises durant la production de Blanche Neige et les Sept Nains. Au lieu de satisfaire ses employés, Disney avait alors décidé de mettre en chantier de nouveaux studios à Burbank, jugeant ceux d'Hyperion Avenue trop petits. La proposition du gouvernement américain d'envoyer Walt Disney et son équipe d'artistes en Amérique du Sud arriva donc à point nommé et lui permis ainsi de s'éloigner du conflit. Parmi les membres qui l'accompagnèrent on trouvait Lee et Mary Blair, Frank Thomas ou bien encore Norm Ferguson. De ce voyage naîtra donc Saludos Amigos mais aussi Les Trois Caballeros sorti en 1945.

Saludos Amigos est particulier en bien des points. Premièrement c'est le plus court Grand Classique jamais produit, 46 petites minutes! Ensuite c'est le seul Grand Classique où apparaît Walt Disney en personne, jouant dans les différentes scènes lives incorporées entre chaque courts métrages animés. Le temps étant à l'économie, relier plusieurs courts métrages entre eux était la meilleure solution afin de ne pas trop dépenser d'argent. On appellera très vite ce genre de long métrages des films packages. Saludos Amigos est composé de quatre courts métrages:
- Lake Titicaca : Donald joue le rôle d'un touriste lambda qui visite les abords du célèbre lac
- Pedro : nous suivons les aventures d'un petit avion traversant les Andes pour livrer le courrier
- El Gaucho Goofy : Dingo se met dans la peau d'un Cow Boy américain se retrouvant dans la pampa
- Aquarela Do Brasil : Donald rencontre Jose Carioca, un perroquet possédé par la samba qui lui fait goûter les plaisirs de son pays

Saludos Amigos sera très bien accueillie à sa sortie en février 1943, même si certain lui reprochèrent d'être beaucoup moins abouti que les anciens Grands Classiques. Le film sera même un véritable triomphe en Amérique du Sud. Il fut nommé trois fois aux Oscars® pour la meilleure musique, le meilleur son et la meilleure chanson (catégories dans lesquelles les films d'animation du studio vont souvent se retrouver).

Quatrième long métrage des Walt Disney Animation Studios, Dumbo est sorti le 23 octobre 1941 aux États-Unis et seulement en 1947 en France à cause de la guerre. Le film fit l'ouverture de la seconde édition du festival de Cannes puis sorti dans les salles de cinéma le 25 octobre 1947. Dumbo se détache fortement des autres longs métrages d'animation de l'époque, misant sur la simplicité et l'émotion. Malgré la qualité indéniable de ses films, Walt Disney se rendit compte qu'il devait restreindre ses ambitions. Fantasia sorti une année plus tôt fut un échec, le public n'en attendait peut-être pas autant d'un producteur de cartoons !

La réalisation de Dumbo débuta donc en 1939, peu après le début de la Seconde Guerre Mondiale en Europe. Plus préoccupé par la production de Bambi qui était en chantier depuis la sortie de Blanche Neige et les Sept Nains, Walt Disney ne s'investit guère dans la production de Dumbo, croyant plus au succès de Bambi. De plus, les studios étaient en pleine production de cartoons de propagande et une partie de l'équipe s'apprêtait à partir en Amérique du Sud pour le compte du gouvernement américain afin de renforcer les liens avec ces pays (voyage qui donnera naissance à deux films, Saludos Amigos en 1943 et Les Trois Caballeros en 1945). Un voyage qui arriva à point nommé le studios traversant une grave crise en raison de la grève de la plupart des employés.
Dumbo est tiré du livre du même nom écrit par de Helen Aberson et Harold Pearl, son adaptation fut confié à Joe Grant et Dick Huemer. Le but était alors de rester dans la simplicité, le film ne dépassant guère 65 minutes. Et c'est d'ailleurs ça qui fera sa force, son récit simple et émouvant fut adopté immédiatement par le public et la critique !

Le budget du film étant trois fois moins important que pour un long métrage d'animation habituel, les décors sont également d'une simplicité tout à fait charmante. L'animation quant à elle reste de grande qualité, Dumbo étant un personnage muet il fallait que toutes ses émotions passent par sa gestuelle et ses expressions, ce qui, on peut le dire est plutôt réussi ! Son style graphique se rapproche alors plus des cartoons du studio que de ses précédents films. On doit l'animation du personnage de Dumbo à Bill Tytla qui anima également le démon dans la séquence de Fantasia "Une Nuit sur le Mont Chauve". Timothée la souris fut confié à Woolie Reitherman, encore alors jeune animateur plein d'ambitions (il finira réalisateur des films d'animation Disney des années 60 et 70). Enfin les corbeaux furent magnifiquement animé par Ward Kimball, le spécialiste des personnages loufoques.

Malgré sa sortie en salle deux semaines avant l'attaque de Pearl Harbor, Dumbo fut un succès et permis de remplir de nouveaux les caisses du studio. On a donc bien  affaire à un chef-d'oeuvre, sous ses allures très simples, l'histoire de Dumbo fait avant tout passer de l'émotion et c'est bien tout ce qui compte pour passer un agréable moment ! Retrouvez ci-dessous de magnifiques dessins de storyboards, quelques concept arts et les dessins préparatoires de la fameuse scène des éléphants roses !

Recherches personnage Dumbo :

15ème long métrage des Walt Disney Animation Studios, Lady and the Tramp (La Belle et le Clochard) est le premier film des studios mettant en scène nos amis les chiens. Dès le milieu des années 30, convaincus de l'avenir des longs métrages d'animation, Walt et Roy Disney négocièrent les droits d'adaptation de nombreux livres pour enfants, principalement des contes et légendes européennes (Blanche Neige et les Sept Nains, Pinocchio, Cendrillon, Alice au Pays des Merveilles et Peter Pan). La Belle et le Clochard fut qant à lui le tout premier films d'animation des studios à être issu d'un scénario original signé du grand Joe Grant.

Joe est entré aux studios Disney en 1933, on le connaît surtout pour sa création du personnage de la sorcière dans Blanche Neige et pour le scénario de Dumbo. En 1943, Joe Grant propose un premier storyboard du film à Walt Disney qui le met de côté, jugeant l'histoire trop centré sur le personnage de Lady et manquant cruellement d'action. Pendant ce temps Mary Blair commenca en parallèle la mise en image du récit avec une série de dessins à l'aquarelle. Quelques années plus tard, Walt Disney lut dan le magazine Cosmopolitan un récit intitulé Happy Dan, le chien cynique. L'histoire écrite par Ward Green lui plut beaucoup : l'idée germa d'associer cet effronté à la douce Lady de Joe Grant. La période de restrictions liées à la Seconde Guerre Mondiale reporta encore le projet. Grâce au succès commercial de Cendrillon en 1949, le studio reprit la production des longs métrages. Mais un différend avec Walt Disney poussa Joe Grant à quitter le studio en 1949. Disney demanda à Ward Green d'écrire une nouvelle histoire plus romancée. Le livre publiée en 1953 sous le titre La Belle et le Clochard servit de base à l'équipe de scénaristes (Erdman Penner, Joe Rinaldi, Ralph Wright, Winston Hbler, Ted Sears, Milt Banta et Bill Peet.

La Belle et le Clochard fut le premier film d'animation au format CinemaScope (2,55:1). Depuis 1953, de nombreux films sortaient sous ce format pensant alors ainsi concurrencer la télévision (ils croyaient à l'époque que les gens ne viendraient plus au cinéma mais regarderaient les films sur leur petit écran). Cette décision fut prise au beau milieu de la production, les artistes durent alors élargir de nombreux décors en peignant minutieusement de chaque côtés des peintures. Ce film fait également parti des favoris de Walt Disney, la ville où se déroule l'action étant fortement inspiré de Marceline, la ville où il passa une grande partie de son enfance.

La Belle et le Clochard fut un succès dès sa sortie en 1955, il n'eut pas les même problèmes qu'Alice au Pays de Merveilles ou Peter Pan qui furent descendus par la critique, ici tout le monde fut d'accord pour dire que les studios Disney venaient de créer un nouveau chef-d'oeuvre !

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Mary Poppins était un projet de longue date cher à Walt Disney en personne. En 1938, les studios approchent pour la première fois l'auteur du livre Mary Poppins, Pamela Lyndon Travers, qui refuse alors catégoriquement de voir son histoire transposée à l'écran. Il faudra par la suite plus de 20 ans pour que l'écrivain accepte enfin de donner son accord pour cette adaptation. Et elle ne le regrettera pas ! Mary Poppins est encore considéré aujourd'hui comme une des plus grandes réussites des studios du vivant de Walt. De nombreux et talentueux artistes ont travaillé sur ce long métrage de plus de deux heures (du jamais vu pour un film Disney mêlant animation et prises de vue réelles) dont le grand Peter Ellenshaw qui créa des dizaines de peintures sur verre qui servirent de décors dans de nombreux plans. Ub Iwerks fait également un retour remarqué en faisant évoluer une technique qu'il avait lui-même mis en au point des années plus tôt sur Les Trois Cabellros et Mélodie du Sud qui consistait à intégrer des personnages réels dans un monde animation, le tout avec un grand réalisme. Bref, Mary Poppins est un chef-d'oeuvre qui restera gravé à tout jamais dans le coeur de générations d'enfants. Découvrez ci-dessous certaines recherches graphiques ainsi que quelques décors réalisés par Peter Elleshaw.

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18ème long métrage des Walt Disney Animation Studios, The Sword in the Stone (Merlin l'Enchanteur) reste dans la veine de son prédécesseur (Les 101 Dalmatiens), c'est à dire un film sans prétention, avec un budget réduit dût à l'échec commercial de La Belle au Bois Dormant quelques années plus tôt, mais avec une histoire riche en rebondissements et des personnages très attachants. Techniquement on retrouve le même style inauguré avec Les 101 Dalmatiens, des animations aux traits apparents grâce à la technologie Xerox ainsi que des décors relevés à l'encre. Walt Disney n'aimait pas vraiment cette nouvelle technique, bien qu'elle faisait économiser beaucoup d'argent. C'est pour cette raison que dans le prochain film, Le Livre de la Jungle, les traits seront beaucoup moins apparents et les décors auront perdus leurs touches d'encre.

Storyboard du duel par Bill Peet :

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Malgré son flop commercial à sa sortie au cinéma en 2000, Dinosaure reste un film particulièrement intéressant du point de vue artistique et technique. Pour la première fois dans un film d'animation on pouvait découvrir des personnages 3D se déplacant dans des environnements réels. Le carton de Jurassic Park en 1993 y est évidemment pour quelque chose dans le développement de cet ambitieux projet. La plus grande difficulté des artistes sur ce film fut de transformer le visage des différents dinosaures à la sauce Disney, tâche ardue étant donné le manque d'expression de ces créatures préhistoriques. Le rendu 3D des dinos est d'ailleurs la plus belle réussite du film ainsi que leur intégration parfaite dans les décors filmés. Malheureusement le scénario lui ne suit pas et l'on a du mal à vraiment s'attacher aux différents personnages, dommage... Ci-dessous quelques recherches dont une bonne partie réalisé par un petit frenchie, Christophe Vacher.

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Houdelali! Robin et ses amis sont de retour en DVD depuis le mois de juin dernier dans une édition dite "exclusive", c'est à dire la même édition que la précèdente sortie en 2002 mais avec un packaging différent! J'exagère à peine, le seul bonus supplémentaire est une fin alternative sous forme de story-board filmé. Malgré la piètre qualité de l'image de l'ancienne édition, le film n'a pas eu les honneurs de la restauration pour cette ressortie, seul le format change : on est passé d'un 1:33 à un 1:75 (il manque une partie de l'image en haut et en bas). Ce recadrage pourra en gêner plus d'un, mais c'est comme ça, apparement comme pour Le Livre de la Jungle, les créateurs du film souhaitaient sortir le film au format 16/9, c'est donc le format dit "original" du film. Pour finir, voici une galleries de dessins préparatoires des différents personnages du film :